明月海藻1998年企業改制后的五年，通過大力實施技術創新，依靠科技進步助推企業發展，企業進入良性發展軌道。

張國防認為，“科技進步、技術創新不僅是企業成功的關鍵，更是一個企業最有價值、最具持久發展動力的源泉?！睆倪@個認識出發，他和公司班子成員勒緊腰帶過緊日子，堅持把有限的資金投入到企業技術和設備改造。企業改制之初，在技術裝備落后、設備陳舊的現實情況下，公司緊緊抓住技術改造這一關鍵環節，累計投資3000多萬元對現有的生產工藝進行了技術升級。1999年，明月海藻首次嘗試產業轉型升級，投資建成了第一條食品級海藻酸鈉生產線，開始了向高端發展的第一步。

2001年5月18日，二膠車間改造投產

2002年，膜法提取甘露醇項目

2003年，老一膠車間

2003年，磨粉車間

通過緊鑼密鼓的推陳出新、改造升級，在人員、生產線和設備不增加的情況下，五年時間將產品產量達到改制前的 3.1 倍，產品市場占有率由過去不足 10%，提高到 30%以上，歐美等國際市場的開拓也從無到有。同時，公司采取多種舉措在結構上抓調整，不僅走出破產危機，而且實現了生產經營上的良性循環，為公司的長足發展奠定了基礎。

2003年10月，國外客戶來訪

進入 21 世紀，張國防和公司班子放眼國際興起的海洋開發熱潮，緊跟黨和國家“實施海洋開發”的戰略部署，鮮明地把“追求卓越，用心創造”作為企業理念，成為公司重振雄風、實現騰飛的強大動力源和助推器。

2000年3月，中國科學院院士曾呈奎來公司考察

（左起：費修綆、曾呈奎、張國防、范曉）

2000年，在海洋生物學家、中國海藻學研究的奠基人之一、中國科學院院士曾呈奎的指導下，公司成立了“明月海藻技術中心”，成為中國海藻行業的首家企業技術中心（后來發展成為現在的海藻活性物質國家重點實驗室），為企業轉型升級建立了技術支撐。

2003年，明月海藻技術中心

2001 年，SY 型特制印染膠被評為國家重點新產品，與中國海洋大學等科研機構聯合承擔國家“863”計劃課題“海帶綜合利用新技術的研究開發”，并由此開始承擔國家科技支撐計劃、國家火炬計劃、國家星火計劃等國家級項目和課題。

2002 年，海藻膠低聚糖制備技術列入青島市科技發展規劃。從 2002 年起，大力推進對外開放，向國際市場“精兵突進”，明月海藻的國際市場占有率得到了顯著提升。

步入 2003 年，公司實行產權制度改革，成為明月海藻發展的重要轉折。其時，公司控股方榮成漁業合作社主動要求退股退出。2003 年3月，為增強公司的發展潛力，走出原有機制體制的束縛，在政府支持下，通過購買原控股方所持股份和政府法人股的形式，經過一輪輪前所未有的改革調整，成功完成了明月海藻公司的民營化轉型。

2003年，明月熱電公司

為推進公司多元化發展的戰略需求，2003 年 11 月，公司整體收購了當地一家熱電廠，成立明月熱電公司，開辟了跨行業經營的新路子。

2003年 12 月，明月制藥基地建成投產，新上 3 條醫藥級產品生產線，順利通過國家藥品 GMP 認證，被認定為國家”863“計劃成果產業化基地。

2003年，明月制藥基地