在青島明月海藻集團的展廳里，處于“冷門”行業的這家企業的未來前景得到了較直觀的展示—明月海藻的客戶名單里，既包含卡夫、吉百利這樣的食品巨頭，也有歐萊雅(微博)、資生堂等知名化妝品公司，它們都因為在產品中添加了明月海藻公司從海藻中提取的生物活性物質而使其產品品質變得更加非同凡響。

明月海藻的前身是當地一家成立于1960年代的制碘企業，到1997年前后，由于經營管理不善，處于半停產狀態。1998年，青島膠南市政府將企業改制成一家有限責任公司，榮成集團通過債轉股，持股51%，其余股份歸膠南政府，并由政府任命一名總經理。36歲的張國防被選中，從泊里鎮副鎮長的位置“空降”到青島明月海藻。

軍人家庭出身的張國防，1982年從山東化工學院畢業后，在那個大學生還是稀缺資源的年代，由于年輕懂技術，一路脫穎而出，從工廠技術科長、外經貿委辦公室主任做到副鎮長。

張國防頗有軍人作風，做事雷厲風行，經過強化管理，2003年企業已經完全正常運行，第一大股東榮成集團希望在此時退出，在政府支持下，包括張國防在內的9名企業高管買下了榮成所持股份，后來又買下膠南政府被銀行查封的法人股，完成了明月海藻的民營化改制。

民營以后的明月海藻建設了新廠區，投產了新的生產線，主要產品海藻酸鹽的產量達到1.2萬噸，成為該行業全球排名第一的企業。

如今明月海藻已經轉型成為一家具有藍色海洋生物產業概念的生物科技公司。隨著人們對食品安全和產品品質的要求提高，從海藻中提取的天然活性物質的特殊功效越來越受到重視和得到廣泛應用。

通常，化學合成的食品添加劑成本較低，但一旦濫用，就會形成食品安全問題，而以海藻提取物制成的食品添加劑，不但能更好地改善食品特性和品質：面包蓬松口感更好、冰淇淋更易保持外形、蛋糕保濕不干裂其成分也更加安全。再比如，海藻中提取的海洋活性多糖可以修復細胞，即使在化妝品中只增加千分之三的用量，也起到較好的改善膚質和去痘的效果。在生物應用材料領域，用海藻中提取纖維制成的無紡布，可以促進傷口快速愈合，抵抗細菌、易清洗。來自海洋的生物應用材料被認為較安全，在醫藥領域應用潛力巨大。健康食品、植物營養等領域，海藻產品也有諸多應用。

張國防認為，海藻提取發展前景在于綜合利用，向產業鏈下游延伸，提高附加值。

明月技術中心主任李可昌表示，以前明月只相當于原材料加工，而國外企業則利用明月產品開發出高附加值產品。逐漸意識到這一點的明月2011年成立了自己的化妝品公司，增加了一條膏霜類化妝品生產線。對明月海藻而言，問題主要在于將產業鏈延伸到化妝品、食品等其它行業后，對這些行業特點的了解和實際運營能力。目前，明月海藻化妝品公司總經理從外部引進，生物醫藥產品的總經理也是來自英國的華裔博士，非常熟悉該行業情況。